| Pour la première fois au monde, des biologistes sud-coréens ont réussi à cloner "la copie conforme" d'un lévrier afghan au pelage noir et blanc. Il a été mis au monde par une mère labrador jaune, a annoncé, jeudi 4 août, la revue Nature. Les scientifiques dirigés par Woo Suk-hwang, de l'université nationale de Séoul, ont eu recours à la technique dite de "transfert de noyaux de cellules somatiques". Ces noyaux ont été obtenus par prélèvement dans la peau d'une oreille du père pour être injectés dans les cellules sexuelles de la mère porteuse. Après développement en laboratoire, les embryons obtenus ont été transplantés dans l'utérus de la femelle. |  |
| GÉNÉTIQUEMENT IDENTIQUE À SON PÈRE : Le résultat de cette opération s'appelle "Snuppy" (pour Seoul National University Puppy/chiot de l'université nationale de Séoul). Snuppy est né par césarienne au bout d'une gestation normale de soixante jours. Les tests ont confirmé, assurent les chercheurs coréens, qu'il est génétiquement identique à son papa de trois ans. Snuppy est le premier chien à rejoindre toute une galerie d'animaux déjà clonés avec succès, allant des moutons aux chevaux en passant par des souris, des vaches, des chèvres, des porcs et même un bovidé sauvage, le gaur. Les chiens sont parmi les plus difficiles des animaux à"copier", principalement en raison de la difficulté d'acquérir des ovocytes matures. 1 095 EMBRYONS et 123 CHIENNES Ils sont sujets, comme l'homme, à des maladies comme le diabète, le cancer, les problèmes cardiaques ou les dégénérescences cérébrales ou articulaires. Le taux de réussite demeure toujours très bas. Pour obtenir ce résultat, les chercheurs ont transféré 1 095 embryons vers 123 chiennes, trois opérations ont donné lieu à un début de gestation et deux ont abouti. Le second chiot, enregistré sobrement sous la dénomination Nt-2, est mort de pneumonie à l'âge de 22 jours. Son corps, tiennent à préciser les auteurs de l'étude, ne présentait aucune anomalie anatomique notable. Certains généticiens ont salué une avancée vers de nouvelles cures. D'autres ont appelé à un renforcement des garde-fous contre le clonage humain, une hypothèse que la naissance de Snuppy a rendue un peu plus probable. Le Pr Kong Il-keun, spécialiste du clonage à l'université nationale de Suncheon, a estimé que le succès de ses confrères avait une valeur clinique considérable car les chiens possèdent 203 gènes utiles à l'étude de maladies humaines contre seulement 65 chez le cochon. Journal Le Monde du 4 août 2005 |
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